Se han identificado alrededor de 70 especies:
Un estudio del INIA se alinea con el eje del Ministerio de Agricultura “Potencia Agroalimentaria y
Forestal Sostenible”, que busca diversificar la oferta de alimentos sanos y de alta calidad al
mundo, integrando la biodiversidad como un activo productivo.
Un estudio del investigador Dr. Jaime Martínez-Harms, de INIA La Cruz, demostró que insectos
silvestres tales como moscas, sírfidos, escarabajos y abejas nativas, realizan cerca del 50% de las
visitas a las flores del palto en huertos comerciales de la Región de Valparaíso. El capítulo, incluido
en el boletín “Fruticultura biodiversa: manual para conservar y potenciar flora, fauna, suelo y
agua”, entrega evidencia concreta sobre el aporte de la vegetación nativa circundante a la
polinización y propone medidas prácticas para promover a estos aliados de la fruticultura.
Durante décadas, la polinización de los frutales en Chile ha sido manejada casi exclusivamente
usando la abeja melífera (Apis mellifera). Sin embargo, el creciente declive de sus poblaciones,
más acentuado en Chile que en otros países de la región, y la alta demanda de colmenas durante
la floración simultánea de varios cultivos han puesto en alerta a productores e investigadores.
Frente a este escenario, el doctor Jaime Martínez-Harms, investigador del Instituto de
Investigaciones Agropecuarias INIA La Cruz, ha puesto el foco en un recurso hasta ahora
subestimado: la fauna nativa que habita en los bordes de los huertos y en los fragmentos de
vegetación natural.
En el capítulo “Fauna nativa como proveedora de servicios ecosistémicos en la agricultura”, que
forma parte del recientemente publicado manual “Fruticultura biodiversa”, Martínez-Harms
presenta resultados de estudios realizados en huertos comerciales de palto de la Región de
Valparaíso y la Región Metropolitana.
Las cifras indican que cerca del 50% de las visitas a las flores de palto son realizadas por insectos
silvestres. En total, se han identificado alrededor de 70 especies diferentes de visitantes florales,
entre los que destacan dípteros (moscas y sírfidos), coleópteros (escarabajos) e himenópteros
nativos como Corynura chilensis y Callistochlora chloris.
El valor silvestre
“El palto es un cultivo altamente dependiente de la polinización entomófila. Durante años se
asumió que la abeja melífera era suficiente, pero hoy se sabe que los insectos silvestres no solo
visitan las flores con frecuencia, sino que complementan de manera eficiente los servicios de
polinización de la abeja melífera”, explica Martínez-Harms.
Uno de los datos más relevantes del estudio es que los dípteros, especialmente sírfidos, son los
visitantes silvestres más frecuentes en los huertos de palto de la zona central. Estos insectos, que
en estado larval actúan como depredadores de plagas como los pulgones, se convierten en adultos
polinizadores al depender del polen y néctar como fuente de energía. “Prestan múltiples servicios
ecosistémicos: control de plagas y polinización”, destaca el investigador.
Los coleópteros también cumplen un papel clave. En el caso del chirimoyo, por ejemplo, pequeños
escarabajos de la familia Nitidulidae son visitantes frecuentes de sus flores y representan una
alternativa real para reducir la costosa polinización manual que encarece la producción de este
fruto.
Vegetación nativa
La investigación no solo se limitó a contar visitas. Mediante el uso del software InVEST,
desarrollado por The Natural Capital Project de la Universidad de Stanford, el equipo de Martínez-
Harms modeló la abundancia de abejas nativas y la provisión de servicios de polinización en la
cuenca del río Aconcagua. Los mapas demostraron que las zonas con mayor presencia de
vegetación nativa, especialmente formaciones xerófitas típicas del clima mediterráneo de Chile
central, presentan una mayor disponibilidad de recursos florales y sitios de anidación para
polinizadores silvestres. Esto se traduce, a su vez, en una mayor abundancia de insectos nativos y
en un nivel superior de servicios de polinización en los huertos de palto ubicados en esas áreas.
“El modelo nos mostró un desacople espacial entre la provisión del servicio y los beneficiarios”,
señala Martínez-Harms. “Las zonas con mayor densidad de huertos, como Panquehue y San Felipe,
son justamente las que presentan los niveles más bajos de polinización por insectos silvestres,
porque aquí la vegetación natural es escasa. En cambio, hacia el oeste de la cuenca, donde hay
mayor área ocupada por hábitats naturales, la productividad estimada de los cultivos es mayor”.
Estos resultados se desarrollaron en el marco de un proyecto financiado por la Fundación para la
Innovación Agraria (FIA) titulado “Desarrollo de atrayente artificial como insumo para la
implementación de estrategia de manejo de la polinización en huertos de palto var. Hass de la
región de Valparaíso” y de dos tesis desarrolladas por Urania Lavín de la U. de Chile y Keira
Dymond de la Universidad de Reading, Inglaterra.
Manual
“Fruticultura biodiversa: manual para conservar y potenciar flora, fauna, suelo y agua en la Región
de Coquimbo” de la autora Carolina Paz Pañitrur De la Fuente y Nicolás Verdugo, es una
publicación INIA y el capítulo de Jaime Martínez-Harms constituye una hoja de ruta para
agricultores, asesores técnicos y tomadores de decisión interesados en transitar hacia sistemas
productivos que integren la biodiversidad como un activo.
El investigador Dr. Jaime Martínez-Harms, INIA La Cruz, aseguró que “Chile puede consolidarse
como una potencia agroalimentaria sostenible. Este estudio demuestra que conservar la
vegetación nativa no es un lujo ambiental, sino una inversión directa en la productividad de
cultivos como el palto. Los insectos silvestres, al complementar la polinización de la abeja melífera,
nos permiten ofrecer frutos más uniformes y de mejor calidad al mundo, agregando valor desde la
biodiversidad. Así, la sostenibilidad deja de ser una restricción y se convierte en un sello
competitivo para nuestra fruticultura”.
Dato:
El estudio identificó cerca de 70 especies de insectos silvestres visitando flores de palto en huertos
de la Región de Valparaíso. Los dípteros (moscas y sírfidos) son el grupo más frecuente, superando
en número de visitas a la abeja melífera en algunas temporadas.
Link de descarga del manual “Fruticultura biodiversa: manual para conservar y potenciar flora,
fauna, suelo y agua en la Región de Coquimbo”:
http://hdl.handle.net/20.500.14001/69910
