En el marco del Mes de Concientización del Cáncer, especialistas y autoridades sanitarias reiteran la importancia de la detección precoz como una de las estrategias más efectivas para reducir la mortalidad y mejorar la calidad de vida de las personas.
Actualmente en Chile, el cáncer representa una de las principales causas de muerte y cada año se diagnostican cerca de 60.000 nuevos casos, una realidad que exige fortalecer la prevención, el acceso a exámenes de tamizaje y la participación activa de la ciudadanía en el autocuidado.
Los datos más recientes muestran que los cánceres de mayor incidencia en el país corresponden al cáncer de próstata, colorrectal, gástrico y de mama, lo que hace indispensable promover estrategias de pesquisa temprana orientadas a identificar la enfermedad antes de la aparición de síntomas.
La académica y experta oncológica de la Facultad de Enfermería de la Universidad Andrés Bello Irene Muñoz, indica que hay exámenes específicos que ayudan a detectar la enfermedad y cubiertas en los diferentes sistemas de salud.
“Entre las herramientas de tamizaje disponibles para la población chilena destaca la mamografía, considerada el principal examen para la detección precoz del cáncer de mama. Este procedimiento permite identificar lesiones en etapas iniciales, aumentando significativamente las probabilidades de éxito terapéutico, y su realización periódica es recomendada especialmente en mujeres entre 50 y 69 años, grupo que concentra la mayor efectividad de esta estrategia preventiva”, explica la docente.
Por otra parte, también se realiza el examen de Papanicolaou (PAP) y, progresivamente, el test de Virus Papiloma Humano (VPH), que continúan siendo herramientas fundamentales para la prevención y detección temprana del cáncer cervicouterino.
“Estos exámenes permiten identificar alteraciones antes de que evolucionen hacia un cáncer invasor, constituyéndose en uno de los ejemplos más exitosos de prevención oncológica a nivel mundial”, indica Muñoz.
Los más frecuentes
Respecto del cáncer colorrectal, sigue siendo uno de los de mayor incidencia en Chile, donde la prueba inmunoquímica de sangre oculta en deposiciones y la colonoscopía representan alternativas eficaces para detectar lesiones precancerosas y tumores en etapas tempranas. “La evidencia demuestra que la identificación y extirpación de pólipos puede evitar el desarrollo futuro de cáncer, reforzando el valor preventivo de estos exámenes”, detalla la experta.
En el caso del cáncer de próstata, los hombres mayores de 50 años, especialmente aquellos con antecedentes familiares, pueden beneficiarse de una evaluación individualizada mediante el examen de antígeno prostático específico (PSA) y el tacto rectal, herramientas que permiten orientar un diagnóstico oportuno cuando corresponde.
Estas estrategias forman parte de un esfuerzo más amplio impulsado por las políticas públicas chilenas, incluyendo la Ley Nacional del Cáncer, las garantías GES y otros programas orientados a mejorar el acceso al diagnóstico y tratamiento oportuno.
“A pesar de todas las garantías de diagnóstico y tratamiento, ninguna política sanitaria puede sustituir el compromiso de cada persona con su propia salud. Asistir a controles preventivos, mantener estilos de vida saludables, evitar el tabaquismo y consultar tempranamente ante cualquier síntoma son acciones que pueden marcar la diferencia”, recomienda la académica.
La lucha contra el cáncer es una responsabilidad compartida entre el sistema de salud, las familias y la comunidad. Cada examen realizado a tiempo representa una oportunidad de vida, y cada acción preventiva contribuye a construir un país más sano. “El cáncer detectado precozmente puede tratarse con mayor éxito, la información, la prevención y la esperanza siguen siendo nuestras mejores herramientas para enfrentar el futuro”, concluye.
