Antártica: Especialistas de la UPLA efectúan exitosa investigación con algas marinas ante cambio climático.
Muestreo y experimentación permitirán estudiar su resistencia frente al aumento de
radicación solar y la temperatura del Océano Pacífico.
Un positivo balance realizó la doctora Paula Celis Plá, científica del Laboratorio de
Investigación Ambiental Acuática (LACER) , del Centro de Estudios Avanzados de
la Universidad de Playa Ancha (UPLA), luego de una exitosa campaña en la Antártica
durante el verano.
Junto a los doctores Claudio Sáez y Fernanda Rodríguez, viajaron al Continente Blanco
para trabajar en dos proyectos financiados por el Instituto Antártico Chileno (INACH),
orientados al estudio del comportamiento de las algas marinas ante el aumento de
radiación solar y la temperatura del océano.
En el sector de Punta Artigas, ubicada en Bahía Fildes y con una temperatura máxima
de 1 grado celsius, los investigadores recolectaron algas verdes (Monostroma hariotti),
rojas (Pyropia utricularis, Iridaea cordata y Gigartina skotbergii) y pardas (Adenocystis
endiviifolia). Posteriormente, en el laboratorio de la Base Profesor Julio Escudero del
INACH, las sometieron a experimentos de estrés por incrementos de temperatura,
simulando un escenario de cambio climático global, como el que pronostica para el
2100 el Panel Intergubernamental en Cambio Climático.
“Tuvimos un éxito de campaña, como laboratorio estamos muy contentos porque
fuimos capaces de sacar las muestras que nos faltaban. Lo interesante es que
dentro del grupo de algas estudiamos unas que son endémicas, que son sólo de
la Antártica y otras más cosmopolitas. Eso es muy relevante, porque nosotros
investigaremos las respuestas que tendrá esa alga en un eventual futuro cambio
de temperatura en el océano, lo que permite tener una visión más global de lo que
va a ocurrir”, sostuvo Paula Celis Plá.
La relevancia de las macroalgas recolectadas radica en que son especies vitales para
el equilibrio del ecosistema intermareal de la península antártica.
Como explicó la investigadora UPLA, las algas son los árboles del océano. Es una
comunidad que provee refugio y alimento a otros individuos de dicho hábitat,
constituyendo el primer pilar de la cadena trófica. Por eso el interés puntual de estudiar
las algas antárticas, ya que lo que a ellas les ocurra afectará directamente a los
organismos que dependen de ellas.
Hito histórico para la UPLA
En el Laboratorio de Investigación Ambiental Acuática de la UPLA, los investigadores
realizarán durante este año análisis bioquímicos y moleculares. Con ello determinarán
si las algas muestreadas son capaces de soportar futuras condiciones adversas de
temperatura, junto con secuenciar por primera vez sus transcriptomas completos, es
decir, identificarán el conjunto de todas las lecturas de genes presentes en estas
especies, de manera de conocer la expresión de los genes en situación de estrés.
Celis Plá relevó este hito de la UPLA en la investigación científica, impulsada desde una
institución de educación superior.
“Ésta es la primera vez que la UPLA gana proyectos de este tipo y trabaja en la
Antártica. Aquello tiene una gran relevancia para la universidad y tiene una
interesante proyección, porque nosotros vamos a seguir en la Antártica, ésa es
nuestra idea. Esto va a permitir que estudiantes vayan o que futuros colegas
tengan contacto con la Antártica, porque somos muy pocos investigadores que a
nivel nacional trabajamos con el INACH asociados a proyectos”, finalizó la
investigadora.
