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Estudio del Imperial College de Londres y la Universidad de Hong Kong.
Ensayos en etapas tempranas han demostrado prometedores resultados en la terapia
basada en células madre mesenquimáticas para tratar el tejido pulmonar dañado por
enfermedades respiratorias.

La EPOC se presenta, en su mayoría, en las personas que fuman o solían hacerlo.
En una colaboración entre el Imperial College
de Londres y la Universidad de Hong Kong (HKU), científicos demostraron que las células
madre mesenquimáticas pueden reducir algunos de los daños observados en las células
pulmonares humanas deterioradas por el humo del cigarrillo.
En un reciente artículo publicado en el Journal of Allergy and Clinical
Immunology, un equipo dirigido por el doctor Pank Bhavsar y el profesor Fan Chung, del
Instituto Nacional del Corazón y del Pulmón, investigó el efecto del tabaco sobre las
células del músculo liso extraídas de los pulmones de personas.
Los científicos observaron que en los tejidos expuestos al humo del cigarrillo-que
contiene radicales libres que pueden dañar las células por estrés oxidativo-, las
mitocondrias se volvieron más lentas y menos eficientes en la producción de energía.
Estas células dañadas también eran más propensas a cometer “suicidio celular”, en un
proceso llamado muerte celular programada o apoptosis. Encontraron que cuando estas
células pulmonares expuestas al humo se cultivaban junto a células madre
mesenquimáticas, el nivel de muerte celular reducía, insinuando un efecto protector de
las células madre. Además, detectaron que las células madre transferían mitocondrias
hacia las células dañadas, restaurando su función.
En otros estudios, muestran también que las células madre han sido
administradas a pacientes con EPOC, las que han demostrado ser seguras y que mejora la
calidad de vida de los pacientes, tal como fue demostrado en una investigación realizada
por la empresa Osiris Therapeutics Inc, con su producto Prochymal que el año 2013 en
que se reclutó a 62 pacientes a los que se le administró dosis de 100 millones de células
madre vía intravenosa.
“No nos cabe duda de que los avances clínicos evidenciados por este tipo de
células madre mesenquimáticas alcancen prontamente el éxito que hoy tienen las células
madre hematopoyéticas que sirven para el tratamiento de más de 90 enfermedades
relacionadas con la sangre, como las leucemias, anemias, linfomas y algunos desórdenes
inmunológicos, siendo una real alternativa de vida para quienes padecen este tipo de

patologías”, explica el director médico de VidaCel, Dr. Alejandro Guillof.
Asimismo, “a nivel mundial, se han invertido cifras millonarias en medicina
regenerativa e investigaciones sobre el uso de células madre en distintas patologías. Los
avances médicos relacionados con el uso de células madre han sido reconocidos por las
revistas científicas más importantes del mundo, como Nature y Scientific American”,
enfatiza Guillof.
Se necesitarán más ensayos, pero según los investigadores, los resultados
podrían “pavimentar el camino para una terapia basada en células para pacientes con
enfermedades pulmonares crónicas como la EPOC y el asma”.